Qu'est-ce qu'un objet intelligent ?

C'est avant tout un objet de "tous les jours" disposant d'une capacité de traitement de l'information qui lui permet d'interagir de façon autonome avec son environnement. Une de ses principales caractéristiques est son aptitude à communiquer avec l'extérieur.
Cela en fait le support idéal pour la diffusion de nouveaux services à forte valeur ajoutée, que ce soit sur des marchés traditionnels comme la sécurité, les automates de distribution, le contrôle de processus ou sur un marché émergent comme la domotique.

Son essor est lié à la démocratisation des communications sans fils longue portée (GSM,GPRS,UMTS),ou locales (BlueTooth, ZigBee) et de l'Internet, que ce soit sous forme filaire (ADSL, Câble) ou sous forme hertzienne (WIFI, …).

Quel sont les supports matériels ?

Le coût de production étant déterminant dans la conception d’objets intelligents, cela conduit à de fortes limitations en ressources matérielles.

Ces dernières années ont vu l'essor des SOC (System On Chip) véritables concentrés de technologie sur quelques centimètres carrés de silicium. Ces systèmes à base de microprocesseurs disposent de ressources limitées (mémoire, puissance) pour un coût unitaire de quelques dollars.

Ces systèmes, sont des systèmes électroniques, dits "embarqués". Leur faible coût de production autorise une diffusion de masse.

Par exemple, dans un avenir proche, le point d'accès à Internet, combinant modem/routeur/WIFI, pourrait se voir doté d'une intelligence locale, lui permettant d'interagir physiquement avec son environnement en contrôlant des organes physiques à l’intérieur de la maison, tout en continuant à distribuer l'information.

Avec une offre de plates-formes matérielles en constante croissance, la possibilité d'utiliser des systèmes d'exploitation embarqués libres, les conditions de l'explosion du marché des objets intelligents semblent être réunies.

Pour fournir quels types de services ?

Les promesses de nouveaux services interactifs conviviaux que peuvent fournir les objets intelligents sont nombreux et trouvent leurs intérêts dans des domaines d'applications aussi variés que la Domotique, l'Immotique, les distributeurs automatiques, la sécurité ou encore l'industrie.

Ces services doivent permettre:

- L’ exécution ou le contrôle de tâches de manière autonome ou à la demande.
- Le pilotage des organes physiques d'entrées/sorties.
- La communication aussi bien sur réseaux publics (Internet) que sur réseaux privés (Lan).
- L'intégration facile à un Système d'Informations.
- La Fourniture de services multimédia (sons, vidéos, …).
- La Publication d'application avec interface utilisateur graphique sur intranet/internet.
…

Malgré les performances accrues et le coût en baisse des solutions matérielles, l’offre logicielle qui permettrait un déploiement rapide de ces technologies est inexistante.